A lo largo del mes de noviembre, municipios mineros del Occidente de Boyacá atestiguaron las movilizaciones de grupos de guaqueros a áreas de concesiones mineras de esmeraldas, como Coscuez, de Fura Gems, en San Pablo de Borbur; Cunas, de Esmeraldas Santa Rosa S.A., en Maripí, y Puerto Arturo, de Esmeraldas Mining Services (EMS), en Muzo. En este último municipio se presentaron enfrentamientos entre la comunidad y la fuerza pública.
Las motivaciones de estos grupos de guaqueros es que se restablezca la práctica de la disposición, por parte de las empresas mineras, de la carga, tierra o material estéril resultante de la explotación minera, para que sus miembros busquen residuos de esmeraldas, actividad que no se encuentra regulada por la autoridad minera y ambiental.
Desde hace más de dos años, la empresa Esmeraldas Santa Rosa estableció un trabajo conjunto con asociaciones de guaqueros del Occidente de Boyacá, que incluyó un plan piloto para el manejo de residuos sólidos en un centro de acopio del municipio de Maripí, con el fin de que guaqueros formalizados pudieran realizar su actividad. No obstante esto, el Gobierno Nacional no ha logrado definir un marco legal y operativo ambiental y minero para que estos centros de acopio puedan operar de manera regulada en la región.
Desde el inicio de esta compleja situación, el gremio y las empresas mantuvieron diálogo directo con representantes de los guaqueros, y se promovieron Consejos de Seguridad con las autoridades minera y ambiental, mandatarios locales y la fuerza pública, buscando darle una pronta solución a la crisis presentada, así como definir estrategias a mediano y largo plazo que permitieran una solución definitiva.
Así, APRECOL, en cabeza de Edwin Molina, su Presidente, estuvo presente en estos encuentros para expresar la posición de las empresas productoras de esmeraldas, aclarar inquietudes y brindar propuestas, como aquella de vincular a los gestores de residuos sólidos en la cadena de valor de la producción de esmeraldas, con todos los requisitos de formalización, con el cumplimiento de los parámetros técnicos, sociales y ambientales y como una estrategia de organizar a las comunidades de la región. Esta propuesta permitiría hacer la trazabilidad debida, buscar una adecuada remuneración por la prestación de estos servicios, así como un aprovechamiento integral de los residuos.
Los siguientes son algunos de los espacios más representativos que contaron con la participación activa de APRECOL:
Consejo de Seguridad en Maripí
Fecha: 13 de noviembre
Actores: Alcaldía de Maripí, Agencia Nacional de Minería (ANM), Viceministerio de Minas y Energía, Fuerza Pública, Defensoría del Pueblo, Esmeraldas Santa Rosa y APRECOL
Con representantes de la autoridad local del departamento y la Alcaldía de Maripí, se planteó la problemática que en este momento se presentaba en la mina Cunas, de Esmeraldas Santa Rosa, en el municipio de Maripí, que se vio afectada por las movilizaciones de grupos de guaqueros. En la reunión se determinaron las medidas a corto a plazo que se tomarían para controlar la situación y no permitir que se extendiera a municipios aledaños.
Edwin Molina puso énfasis en que el gremio de productores de esmeraldas no ha estado en contra de la actividad de la guaquería; todo lo contrario, ha estado comprometida con ella para buscar su formalización. Y se expuso la propuesta del gremio en la inclusión de los gestores de residuos en la cadena de producción de la esmeralda.
Reunión de Seguridad en Chiquinquirá
Fecha: 27 de noviembre
Actores: APRECOL, Esmeraldas Santa Rosa, Ministerio de Defensa, Ejército Nacional y Agencia Nacional de Minería (ANM)
APRECOL y la empresa Esmeraldas Santa Rosa estuvieron presentes en reunión de seguridad con el Ministerio de Defensa, el Ejército Nacional, la Agencia Nacional de Minería (ANM) y titulares mineros, a propósito de la situación de orden público presentada en el Occidente de Boyacá, con el fin de plantear soluciones.
Comisión Quinta de la Cámara de Representantes
Fecha: 27 de noviembre
Actores: Representantes a la Cámara, guaqueros, Agencia Nacional de Minería, Ministerio de Minas y Energía, APRECOL, Corpoboyacá, Secretaría de Minas y Energía de la Gobernación de Boyacá
La Comisión V de la Cámara de Representantes sesionó en Tunja con el fin de socializar y plantear soluciones a algunos de los problemas presentados en los sectores agrícola y minero de Boyacá y a nivel nacional.
Edwin Molina, Presidente de APRECOL, intervino en representación de los productores de esmeraldas del Occidente de Boyacá. Resaltó algunos de los proyectos en materia social que ha venido desarrollando el sector los últimos años y le pidió al Estado colombiano clarificar los roles de cada uno de los actores de la industria, así como plantear una solución a la problemática. Señaló que el problema deviene de que el Occidente de Boyacá no ha estado en el foco de inversión de los gobiernos departamental y nacional. «La política es superior cuando tiene la capacidad de solucionar los problemas de la sociedad; en el caso de las empresas, trabajamos todos los días en beneficio de la comunidad», indicó.
“En el momento en que se haga la reglamentación o caractericemos la actividad de la guaquería, nos vamos a encontrar con otra situación, y es la parte de la responsabilidad laboral de las personas que van a trabajar estos centros de acopio -añadió-. La solución de fondo es traerles a estas comunidades unas alternativas laborales e impulsar otras industrias, como el turismo, porque en la actualidad la comunidad solo cuenta con las opciones laborales que les ofrecen las empresas mineras, lo cual no siempre es posible por los temas de formalización y tecnificación por los que atraviesa el sector”. Resaltó la iniciativa que se adelanta con el Ministerio de Minas y la Secretaría de Minas de desarrollar unos Protocolos de Transparencia para que las comunidades y los alcaldes tengan la tranquilidad de que las empresas están contratando mano de obra local.
Concejo Municipal de Muzo
Fecha: 28 de noviembre
Actores: APRECOL, guaqueros y miembros del Concejo Municipal de Muzo
El Concejo Municipal de Muzo invitó a APRECOL a participar en un encuentro de socialización de la problemática presentada en la zona minera del Occidente de Boyacá, con el fin de plantear propuestas y soluciones, así como resolver inquietudes tanto de la situación como de la industria esmeraldífera en general.
Edwin Molina llamó la atención en la falta de herramientas para solucionar las problemáticas actuales y resaltó la importancia de crear normativas por parte del Congreso, de los ministerios y de las corporaciones autónomas, a mediano y largo plazo. “Es a la comunidad a la que nos debemos todos, tanto nosotros como empresa, tanto ustedes como concejales. Esta es una problemática que se debe solucionar entre toda la comunidad”, señaló.
Habló además de la importancia de definir cuáles son todas las necesidades de la región, además de las de la guaquería, y proponer soluciones. Una de esas necesidades, enfatizó, es el de las oportunidades de empleo, y por ello mencionó la iniciativa de Protocolos de Transparencia que se adelante con el Ministerio de Minas y Energía, con la cual se busca evidenciar las contrataciones a personal local del Occidente de Boyacá, así como determinar cuáles son las competencias que se debe tener y promover las capacitaciones que se requieran.
Mencionó también la importancia de construir definiciones unificadas de las diferentes actividades relacionadas con la industria, como ‘guaquería’, ‘minería tradicional, de subsistencia, artesanal’, etc. “Cuando empiece a surgir la normativa es de vital importancia que todos estos conceptos estén claros y entendidos por todos nosotros”, afirmó.
Por último, Molina enfatizó en el tema de la formalización de la industria minera en la región, que es una exigencia del mundo entero, teniendo en cuenta además que es un requisito de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), organización a la que pertenece Colombia.
“El mundo está exigiendo un mínimo de reglas, y el destino de las esmeraldas es el mundo –explicó–. Tanto nosotros, como empresa, y el Estado tenemos unas obligaciones. Éste debe garantizar que los renglones importantes de la economía sigan creciendo y nosotros que el mercado internacional nos siga comprando. De ahí la importancia de la formalización. No podemos pasar de ser un sector con las mejores esmeraldas del mundo a ser un sector poco competitivo en materia de trazabilidad y transparencia, en temas de derechos humanos, laborales o ambientales. Por eso debemos organizarnos y llegar a unos acuerdos, porque si no lo hacemos, si no construimos un marco propositivo, coordinado, muy difícilmente el Gobierno nos va a tomar en cuenta para solucionar tanto la necesidad actual, como otras”.
Mesa de Diálogo en Maripí
Fecha: 30 de noviembre
Actores: Alcaldes de municipios mineros del Occidente de Boyacá, Corpoboyacá, ANM, Ministerio de Minas y Energías, Asociaciones de Guaqueros, APRECOL, Esmeraldas Mining Services y Fura Gems.
Esta mesa es resultado del llamado de todos los sectores de reunirse a buscar una solución conjunta a la problemática social y de orden público presentada en el Occidente de Boyacá, a raíz de las manifestaciones de guaqueros y las invasiones a algunos títulos mineros, que devino en enfrentamientos con la fuerza pública.
Durante su intervención, Edwin Molina recordó la labor que las empresas productoras de esmeraldas han realizado con comunidades de guaqueros y enfatizó en que el verdadero problema reside en todas las necesidades sociales que tiene la región del Occidente de Boyacá, como la falta de oferta laboral o las necesidades insatisfechas en temas de educación y de salud. Y resaltó en ese aspecto las iniciativas conjuntas que se han liderado desde la industria, como el proyecto del Hospital de Muzo, que, gracias a una colaboración entre la Gobernación de Boyacá, el Gobierno Nacional, familias empresariales y empresas, será una realidad en el corto plazo, o el Fuerte de Carabineros, que va a traer policía montada, asistencia técnica para los campesinos y encadenamientos de seguridad que van a darle tranquilidad a la región para que así haya más inversión.
“Lo que nos hace falta es inversión -añadió-. Además de reglamentar la actividad de la guaquería, necesitamos que haya una inversión real; porque hay una realidad: la minería se formaliza y tecnifica cada vez más; y va a llegar el momento en que las tierras tendrán muy poco material. ¿Qué haremos entonces cuando esto pase?”.
Hizo además un llamado al Gobierno nacional para que presente un paquete de ayudas que de verdad satisfaga las necesidades de más de cinco mil personas que, de una u otra manera, dependen de la actividad de la guaquería. “Y quiero ser franco -aseveró-: por más buenas intenciones que tengamos todos en esta mesa, una solución para cinco mil personas nunca se va a dar sin inversión social para mejorar vías de acceso, salud, empleo, entre otras necesidades, y se van a seguir presentando estas problemáticas”.
Por su parte, Darío Vanegas, Gerente de Producto de Coscuez S.A., exhortó también a las autoridades a proponer soluciones a largo plazo que permitan aliviar la problemática. “Si bien aportamos de manera muy importante al desarrollo de la región -señaló-, a través del empleo formal, mediante la contratación de bienes y servicios de proveedores locales, a través de nuestros proyectos de responsabilidad social corporativa, no podemos asumir todos los problemas del desempleo, de migración de personas, falta de oportunidades, falta de capacitación, entre otros problemas que deben ser asumidos por el Estado con la colaboración del sector privado. Nuestra compañía no está en contra de la minería artesanal o ancestral”.
Añadió que Coscuez tiene planeado la ejecución de planes de responsabilidad empresarial para asistir a la comunidad de guaqueros, con el fin de que cuenten con medios de subsistencia sostenibles a largo plazo. “Entendemos que gran parte de la comunidad de guaqueros desean tener una fuente alternativa sustentable de ingresos”, afirmó.
Manuel Castellanos, Gerente Administrativo de Esmeraldas Mining Services (EMS), resaltó los logros de la compañía, conocida antes como MTC, desde su llegada hace once años al país, como los 1.200 empleados con los que cuenta en la actualidad, de los cuales 68.6% son de la región, principalmente de los municipios de Muzo y Quípama. “La compañía llegó con una inversión millonaria, una inversión que mes a mes se queda en Colombia, a través del pago de salarios, del pago de proveedores, arriendos, impuestos, gastos que hace una compañía minera de este tipo”, afirmó.
Enfatizó además que Boyacá tiene oportunidades inmensas en otros sectores, como el agrícola, y mencionó en ese sentido la compañía Furatena Cacao, que fue creada por EMS en el 2015. Esta empresa opera en Chiquinquirá y trabaja con cooperativas de cacao en el occidente de Boyacá. “A este año -especifica- se han exportado 500 toneladas de cacao que salen de esta región, cacao que se paga a un buen precio a las comunidades, por el solo hecho de cumplir unas mejores normas de calidad en el grano. Para el año entrante, esperamos tener 1.500 toneladas para exportar. Así, hay otra cantidad de productos que pueden producirse, pero para ello es necesaria la inversión del Estado, sobre todo en infraestructura para que puedan sacarse los productos, lo cual también beneficiaría el turismo, otro sector con gran potencial”.
Agregó que la compañía nunca ha sido enemiga de la comunidad de guaqueros ni de los vecinos de la mina, sino que siempre han trabajado de la mano, ayudando en la medida de las posibilidades y presupuesto. “Nosotros, como compañía, estamos muy abiertos a participar en todas las soluciones que se puedan dar el día de hoy, y de aquí en adelante, pero siempre dentro de la legalidad. En el presente, sin embargo, estamos sujetos a unos contratos que tenemos tanto con la ANM, como una licencia que ha sido expedida por Corpoboyacá, y cuyas obligaciones debemos cumplir. Entonces, el llamado es para que, entre todos, construyamos una ruta, y podamos llegar a acuerdos”.
Acuerdos
Con las intervenciones de los empresarios más las intervenciones de los representantes de la autoridad local y nacional, la Mesa de Diálogo llegó a los siguientes acuerdos:
– Retirar el Esmad, pero que los guaqueros respeten lo público y lo privado.
– El Ministerio de Minas pedirá apoyo al Ministerio de Transporte para que a través de Colombia Rural se pueda hacer intervención en las vías del occidente del departamento.
– El Ministerio de Minas hará un acompañamiento al protocolo de transparencia propuesto por los empresarios en el tema de empleabilidad y de responsabilidad social contratando personal del sector.
– El Ministerio de Minas anunció el contrato de requisitos diferenciales para que los pequeños mineros puedan obtener licencias en condiciones diferentes a las grandes empresas.
– Se creará una comisión técnica para ir a los centros de acopio de los estériles para empezar a diseñar un plan piloto.
– Las asociaciones de guaqueros levantarán un censo para identificar a los guaqueros de tradición, lo que permitirá a los alcaldes diligenciar el registro Génesis por parte de los alcaldes.
– La Gobernación, a través de la Secretaría de Desarrollo Empresarial, hará gestión con el Sena para capacitación y certificación de los guaqueros en competencias laborales.
– Trabajar en articulación con otros ministerios para resolver necesidades de la zona como las vías.
– La Agencia Nacional de Minería (ANM) verificará si técnicamente es procedente que esos estériles se puedan usar para el arreglo de las vías.
– Las empresas solicitarán modificar las licencias ambientales para darles disposición adecuada a los residuos de la explotación. Corpoboyacá creará un equipo técnico para dar prioridad y agilizar los trámites, a fin de dar solución al uso de estériles procedentes de las minas.
– El Gobernador de Boyacá, Ramiro Barragán, instó a que las obras de las entidades públicas generen empleabilidad en futuras construcciones como hospital y estación de carabineros a asociaciones de Maripí, y que sea contratada la mano de obra de la región.
– Hacer gestión con el Ministerio de Cultura para que se le dé reconocimiento a esta población como guaquera, no barequera, y se declare la guaquería como patrimonio ancestral.
Respuesta de Viceministerio de Minas
APRECOL, en nombre de sus empresas asociadas, radicó una carta dirigida a las autoridades minera y ambiental: Agencia Nacional de Minería (ANM), Defensoría del Pueblo, Gobernación de Boyacá, Ministerio de Defensa, Ministerio de Minas y Energía, Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, Procuraduría General de la Nación y Procuraduría Regional de Boyacá, en la que se manifestó la preocupación del gremio con relación a la situación de orden público presentada en el Occidente de Boyacá, se hizo un llamado a las distintas autoridades para encontrar una solución a la problemática y se planteó una propuesta para la “Gestión de Residuos Sólidos en Material Estéril de Mina”.
El Viceministerio de Minas realizó una respuesta muy detallada a esta carta, en la que se realizó una propuesta de plan de acción para atender la problemática, la cual se compone de cinco líneas estratégicas, cada una con objetivos específicos:
- Reglamentación
- Integración de guaqueros en la cadena productiva de las empresas
- Aplicación de criterios de legalidad para el ejercicio de la guaquería
- Revisión de otras fuentes de ocupación
- Seguimiento de avance y cumplimiento a compromisos
“Cabe anotar que la concreción de este plan requiere del concurso y compromiso de multiplicidad de actores -especifica el Viceministerio de Minas en su respuesta-, que va desde las autoridades gubernamentales de los diferentes niveles (nacional, departamental y municipal), incluyendo este Ministerio, Ministerio de Minas y Energía hasta las autoridades minera y ambiental, y pasando por el sector privado. Por esta razón, este será validado con las alcaldías y la Gobernación de Boyacá. Con esto se busca garantizar la articulación interinstitucional, el consenso y el compromiso en pro de su ejecución y seguimiento”.
Centros de acopio
Como una medida temporal, y de acuerdo con los acuerdos expuestos en la última Mesa de Diálogo, se estipuló destinar unos centros de acopio para el lavado de material estéril en los municipios de Maripí y Muzo, proveniente de las empresas Esmeraldas Santa Rosa y Esmeraldas Mining Services (EMS), respectivamente, y se realizó una distribución de asociaciones de guaqueros de distintos municipios del Occidente de Boyacá para que lleven a cabo en estas áreas su actividad de guaquería, que comenzaron a operar desde el pasado 9 de noviembre, y se establecieron para ello unos cronogramas.