El de las esmeraldas es un sector que ha demostrado una gran estabilidad en los últimos cinco años, con un promedio de exportación de 2 millones de quilates al año, que equivalen a alrededor de USD 144 millones. Sin embargo, gracias a la labor de la Asociación de Productores de Esmeraldas Colombianas (APRECOL), esta industria se está consolidando también tanto en temas sociales, a través de la labor de Aprecol Social, como en su proyección internacional, por medio de proyectos como el de la Denominación de Origen de la Esmeralda Colombiana.
Edwin Molina, Presidente de APRECOL, para quien el 2019 es un año de logros, de consolidación de proyectos y de desarrollo de acciones de relacionamiento con la comunidad, habla de algunos de los principales avances de la asociación los últimos meses y de sus metas para el 2020.
Uno de los temas más importantes que lideró APRECOL a lo largo del año fue la Denominación de Origen de la Esmeralda Colombiana. ¿Cómo se encuentra en este momento el proyecto?
Luego de que en el 2018 se radicara el proyecto ante la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC), recibimos de parte de ellos un primer requerimiento, que resolvimos este año. Estamos a la espera ahora que la aprobación sea definitiva, lo cual puede concretarse en el primer trimestre de 2020.
Por otro lado, invitamos a la Federación Nacional de Esmeraldas de Colombia (Fedesmeraldas), la Asociación Colombiana de Exportadores de Esmeraldas (Acodes) y a la Asociación Colombiana del Comercio en Esmeraldas (Asocoesmeral) para que juntos conformáramos el Comité Regulatorio de la Denominación de Origen de la Esmeralda Colombiana, con el cual empezaremos a crear y a establecer los parámetros de esta iniciativa.
La Denominación de Origen de la Esmeralda Colombiana será motor de desarrollo económico y social para la región del occidente de Boyacá, así como generador de empleo, no solo del sector minero sino de sectores complementarios, como las industrias creativas y culturales, incluso el turístico.
APRECOL también ha brindado apoyo a la Comisión Colombiana de Recursos y Reservas Minerales (CCRR). ¿Cómo se avanzó en este tema durante el año?
Ha sido un año de muchos avances en temas de recursos y reservas minerales, sobre todo en lo que respecta al registro de personas competentes, que para noviembre de este año iba en 39 y se espera cerrar con alrededor de 45. Entre ellas, contamos en nuestro sector con el geólogo Germán Bonilla, que este año quedó registrado como la primera Persona Competente en Exploración y Estimación de Esmeraldas.
Además de capacitaciones en este tema, que la CCRR ha llevado a cabo junto con la Agencia Nacional de Minería (ANM) en varias ciudades del país, este año también se firmó una importante alianza con la Comisión de Chile, para el reconocimiento de profesionales competentes entre ambos países, lo cual ayudará a que nuestros profesionales sean más reconocidos a nivel internacional.
En el 2020, con la CCRR esperamos desarrollar la Guía de Buenas Prácticas de la Esmeralda, que nos va a ayudar a enfocar mejor nuestra exploración, así como a cuantificar los recursos que podamos explotar.
En lo que respecta a Aprecol Social, que es la organización a través de la cual la Asociación dirige sus estrategias en materia de relación con la comunidad, ¿qué actividades del 2019 destaca?
Son varias las acciones que hemos emprendido a lo largo del año en materia de relacionamiento con la comunidad desde Aprecol Social. Entre ellas, podemos resaltar nuestra participación en Boyacá Bicentenaria, en Corferias, evento que reunió diferentes escenarios en torno a la riqueza del departamento, como el turismo, la artesanía y la cultura. Allí les brindamos apoyo financiero a emprendimientos del occidente de Boyacá para que exhibieran sus productos en la feria, en pabellones acordes con sus productos, como Rosa Chocolates, Tienda Artesanal de Muzo y Fundación Gema Luz.
También estuvimos presentes en el Segundo Congreso de Mineros Tradicionales, Barequeros, Artesanos y Comerciantes de Esmeraldas, en San Pablo de Borbur, junto con la Gobernación de Boyacá, la Alcaldía de San Pablo de Borbur, Fedesmeraldas, Esmeraldas Santa Rosa y representantes de la Asociación de Barequeros del Occidente de Boyacá. Un evento de suma importancia para nosotros y la región, donde además le mostramos a la población lo que hemos venido haciendo con el Gobierno y con las diferentes asociaciones del sector para resolver la problemática a la cual se ve enfrentada la actividad de la guaquería.
Apoyamos además otro tipo actividades relacionadas con la promoción del turismo en el departamento, como un Ciclopaseo en Chiquinquirá, Caldas, Buena Vista y Muzo, y también la entrega de regalos a niños y niñas de la región durante esta temporada de Navidad, que estamos llevando a cabo en estos días, entre muchas otras acciones.
¿En qué estado se encuentra el proyecto del Hospital Santa Ana de Muzo?
Luego de la consecución de recursos para la construcción del nuevo hospital, que es de más de $10.000 millones, distribuidos entre la Alcaldía de Muzo, la Gobernación de Boyacá, APRECOL, el Fondo Nacional de la Esmeralda, FEDESMERALDAS y las empresas productoras Esmeraldas Santa Rosa y MTC, firmamos con la Gobernación de Boyacá en junio el convenio para dar inicio a las obras. Recientemente estuvimos en la puesta de la primera piedra. En el 2020 entonces podremos darle la noticia a la comunidad de que ya pueden contar con las instalaciones del nuevo Hospital Santa Ana de Muzo.
¿Cuáles son algunas de las metas y proyectos de APRECOL para el 2020?
Con Fedesmeraldas ya elaboramos el presupuesto que vamos a destinar el año entrante para los diferentes proyectos. Podemos mencionar, por lo pronto, iniciativas como la sede física de Aprecol Social en el occidente de Boyacá, que nos permitirá unir más las comunidades y tener mayor contacto con ellas.
También esperamos desarrollar el Banco de Maquinaria para el occidente de Boyacá. Con esta iniciativa buscamos, junto con empresas y fundaciones sociales de la región, arreglar de manera permanente las vías comunitarias y veredales, lo cual brindará muchas oportunidades, como la movilidad de proveedores y la posibilidad de que los campesinos puedan sacar y ofertar sus productos más fácilmente.
Por otro lado, trabajaremos en la realización de la que llamamos la Casa del Adulto Mayor, proyecto que en este momento se encuentra a la espera de un concepto jurídico por parte del Ministerio de Minas.
En general esperamos continuar afianzando los proyectos que estamos llevando a cabo con las comunidades, hacerle seguimiento a las iniciativas del Gobierno para fortalecer el sector, así como a las políticas relacionadas con la industria de las esmeraldas y seguir trabajando con las corporaciones para el tema de manejo de estériles.