La Asociación Colombiana del Comercio en Esmeraldas (Asocoesmeral) agrupa a los comercializadores de esmeraldas en el país y busca representar sus intereses ante diferentes actores de la cadena comercial de esta piedra preciosa. Álvaro Rojas, su Presidente, es un líder comprometido con el sector, que busca día a día fortalecer a los comercializadores, trabajar por su formalización y ayudarlos a diversificar su actividad, para lo cual, según explica, es necesaria su capacitación así como el otorgamiento de herramientas para que afronten de mejor manera los cambios de la industria.
Desde la década de los 80, Álvaro Rojas ha estado involucrado con el sector de las esmeraldas, cuando partió del oriente de Boyacá hacia el occidente, en la zona minera de Muzo, donde trabajó como barequero, de 1986 a 1987. Luego, en la ciudad de Bogotá, se enfocó en el comercio de esmeraldas, mientras adelantaba sus estudios de Administración de Empresas, junto con un diplomado en Control a la Gestión Social. Hoy, desde la Presidencia de Asocoesmeral, afirma sentirse satisfecho de estar brindándole ayuda al sector que lo ha ayudado a salir adelante. En entrevista con Aprecol.com, nos cuenta cuáles son los compromisos actuales de Asocoesmeral con sus asociados y cuáles son los retos a los que se enfrenta el sector.
¿En qué estrategias se ha enfocado Asocoesmeral para fortalecer el sector de los comerciantes los últimos años?
Desde mi llegada hace diez años a Asocoesmeral, he hecho una prospectiva del negocio del sector del comercio de esmeraldas, y he encontrado una serie de dificultades que nos hemos centrado en contrarrestar. Una de las primeras estrategias que busqué fue la capacitación, con el fin de que nuestros comerciantes tomaran cursos de gemología en el CDTEC y así conocieran todo lo referente a las inclusiones, el origen de las piedras o cómo exhibirlas de manera correcta, así como cursos de joyería en el SENA, todo ello encaminado a fortalecer de alguna manera su actividad de comercialización.
También se prospectó que, a mediano y a largo plazo, iba a ser cada vez más difícil la comercialización en los sitios habituales, porque empezaban a presentarse coyunturas relacionadas con la economía mundial que muy seguramente iban a repercutir en el sector en el futuro, como la subida del dólar o la inestabilidad de divisas. Por ello creí necesario descubrir nuevos nichos de mercado para mis asociados, como Cartagena, por su afluencia de turistas; Medellín y Cali, por sus empresas e industrias, que podrían estar interesadas en el consumo de esmeraldas, y Bucaramanga, por su comercialización de oro y donde es posible crear alianzas estratégicas con los vendedores de oro y de piedras.
Por otro lado, empezamos a buscar espacios en los que nuestros comerciantes podrían participar; entonces hemos venido incursionando, por ejemplo, en Colombiamoda en Medellín, en la Feria Minera, en Cali Exposhow, en Cartagena Fashion Week, así como en la Feria de las Colonias, la Feria de Boyacá y la Feria del Hogar en Corferias.
En general, estamos trabajando en la búsqueda de nuevas oportunidades para fortalecer el sector e integrarnos mejor en toda la cadena.
¿Cómo está contribuyendo Asocoesmeral en la formalización del sector?
Una de nuestras principales labores ha sido el brindarles, tanto a afiliados como a no afiliados, asesoramiento en asuntos tributarios. Se les ha brindado, por ejemplo, capacitaciones en factura electrónica, en el Registro Único de Comercializadores de Minerales (RUCOM), el RUT, la Cámara de Comercio y todo lo necesario para formalizarse. Pero el objetivo es que este tipo de actividades no se queden allí, sino que también les hacemos un acompañamiento continuo.
Es así mismo importante que los miembros del sector tomen capacitaciones en idioma inglés para que tengan facilidad de negociar, así como en estrategias de publicidad para que puedan promocionar mejor sus empresas.
También les ayudamos a descubrir oportunidades de negocio y de que adquieran suministro de materia prima; ese es uno de los retos más grandes, así como incentivarlos a incursionar en otros campos, como el diseño de joyas y la joyería artesanal. Hay unas expectativas grandes que cubrir y un reto que afrontar en materia de formalización.
¿Cómo se encuentra en la actualidad el sector del comercio de esmeraldas?
Observamos que este sector tiene algunas restricciones en relación con el Gobierno. Sin embargo, si sabemos contrarrestar esas restricciones en temas de comercialización y que nuestros asociados sigan recibiendo asesoría para comercializar bien y de manera formal, creo que hay una salida. También hay ciertas restricciones en materia de suministro, debido a que hay escasez de producto; por eso es importante que se sigan haciendo remates para pequeños, grandes y medianos comerciantes.
¿Cual es su opinión sobre la labor que ha venido desempeñando APRECOL en el sector?
Se ha logrado un mayor acercamiento de APRECOL hacia todos los eslabones de la cadena del sector esmeraldífero desde la llegada de su Presidente, Edwin Molina. La asociación ha colaborado significativamente en nuestro sector, sobre todo a través de programas sociales dirigidos al adulto mayor y a los hijos y nietos de los comerciantes, así como por medio del apoyo a celebraciones de fiestas e integraciones de tipo social que son muy valiosas para nosotros y que esperamos que se sigan llevando a cabo.
De la mano de APRECOL también conseguimos que se les dieran a alrededor de 120 comerciantes unas adjudicaciones o remates de pequeños lotes de piedras, para que ellos pudieran tallarlas y elaboraran sus propias joyas como alternativa a la escasez actual de producto y de materia prima. Esperamos que se sigan realizando este tipo de acciones, como los remates, que contribuyen al mejoramiento de las condiciones de vida de nuestros afiliados. Tenemos trazado también con la asociación una estrategia en relación con el fortalecimiento del turismo, para que las personas diversifiquen sus actividades.
Fotos: Cortesía Fedesmeraldas