La asociación trabaja en estrecha colaboración con el Ministerio de Minas y Energía, la Agencia Nacional de Minería (ANM) y la Asociación Colombiana de Minería (ACM) para garantizar que la extracción de esmeraldas tenga la debida importancia en la agenda nacional y represente los intereses de los miembros en las comisiones y comités pertinentes. Participó además de forma activa en la recientemente convocada Comisión Colombiana de Recursos y Reservas Minerales (CCRR), en especial en la creación de sus directrices y estándares a nivel industrial, que apuntan a promover las mejores prácticas en toda la minería colombiana.

En el escenario mundial, APRECOL también está trabajando para abogar por la extracción de esmeraldas, representando a Colombia dentro del Comité Internacional para el Reporte de Recursos y Reservas (CRIRSCO), la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) y el Consejo de Joyería Responsable (RJC).

APRECOL se compromete a «mantener verdes las esmeraldas» a través de la introducción y aplicación de medidas de protección ambiental y ecológica en toda la industria, a lo largo de las principales zonas mineras, así como en las áreas de educación y capacitación. Se requiere que los miembros cumplan con los estándares más altos establecidos por el Gobierno central y legisladores internacionales, incluidos los Programas Mínimos Exploratorios, los Planes de Gestión Ambiental, los Estudios de Impacto Ambiental, los Planes de Trabajo, etc.

La Asociación también está orgullosa de trabajar, junto con el Ministerio de Minas y Energía, en el proyecto POMCA (Planes de Ordenación y Manejo de Cuencas Hidrográficas) destinado a la protección del río Carare-Minero dentro del Área Minera Estratégica de Muzo. En ello, APRECOL ha prestado apoyo técnico y legal a la Asociación de Corporaciones Autónomas Regionales para garantizar que la gestión ambiental de la cuenca cumpla con todas las regulaciones y que, al mismo tiempo, se promueva el desarrollo social y sostenible en toda la región.

APRECOL trabaja en estrecha colaboración con los gobiernos central y local, así como con las oficinas de los alcaldes en cuatro municipios, Muzo, Quípama, Maripí y San Pablo de Borbur, en los criterios para la emisión de licencias ambientales, cumplimiento y desarrollo e implementación de esquemas de planificación de uso del suelo y estrategias para la gestión de riesgos. APRECOL está comprometida en evidenciar una clara trazabilidad de las esmeraldas colombianas para garantizar la transparencia y promover las mejores prácticas entre los interesados, incluidos los consumidores a nivel internacional.

En 2018, APRECOL lanzó APRECOL SOCIAL, como una plataforma para sus proyectos centrados en el desarrollo social, económico y comunitario. El bienestar de las comunidades locales dentro del Área de Minería Estratégica y asegurar su sostenibilidad económica a corto, mediano y largo plazo han sido prioridades para APRECOL desde su formación. Esta agenda de responsabilidad social y desarrollo económico se lleva a cabo en estrecha colaboración con las empresas miembros, otras compañías del sector privado que operan en la región, las oficinas de los alcaldes y los departamentos gubernamentales nacionales y locales relevantes. El trabajo de APRECOL SOCIAL no pretende reemplazar las obligaciones del Gobierno dentro de la región, sino complementarlas para optimizar la calidad de vida de las comunidades de influencia de las áreas mineras, con proyectos centrados en la integración, diversificación económica, educación, salud y bienestar, seguridad, infraestructura y apoyo a los servicios públicos.

Otra piedra angular del trabajo de APRECOL SOCIAL es su compromiso de promover la formalización dentro de la industria, trabajando con los mineros que operan actualmente con un grado de informalidad (mineros sin licencia, conocidos como UPM) para desarrollar modelos de negocio sostenibles que estén registrados en la Cámara de Comercio y cumplan con los requisitos legales en materia de empleo, cumplimiento financiero, etc., lo que garantiza mayores beneficios sociales y económicos para los trabajadores individuales y sus familias. Como parte de lo anterior, APRECOL lucha además por los derechos de los niños y adolescentes dentro de las comunidades, trabaja arduamente para eliminar el trabajo infantil ilegal en toda la región y mejora las instalaciones educativas y recreativas, además de ofrecer becas para que los estudiantes cursen estudios de educación superior y de capacitación técnica.

También se proporciona apoyo adicional, financiación inicial y orientación empresarial a las familias, específicamente a las mujeres cabeza de hogar que trabajan en la minería de subsistencia. Muchos están invitados a capacitarse en servicios que complementen la minería dentro de estas comunidades, como panaderías, salones de belleza o fábricas de ropa, así como cultivos y otros emprendimientos que permitan una mayor sostenibilidad económica y desarrollo en la región. Muchas de estas iniciativas están vinculadas al nuevo modelo de la economía naranja, que es un área de enfoque importante para el nuevo presidente colombiano, Iván Duque Márquez, y su administración.

Con el fin de mejorar la seguridad dentro de la región productora de esmeraldas del occidente de Boyacá, APRECOL SOCIAL también ha unido fuerzas con la Policía Nacional de Colombia para crear una fuerza policial montada para patrullar el área. Este proyecto ha sido financiado conjuntamente por el sector público y privado y se dará a conocer formalmente en 2019.

El financiamiento para estos proyectos se deriva en gran parte de las regalías pagadas por los operadores de minas en la región y otras obligaciones que se pagan al Fondo Nacional de las Esmeraldas, que está presidido por el Ministerio de Minas y Energía y administrado por Fedesmeraldas en conjunto con APRECOL, ASOCOESMERAL (Asociación Colombiana del Comercio en Esmeraldas) y ACODES (Asociación de Exportadores de Esmeraldas).

Los siguientes son algunos ejemplos de proyectos de responsabilidad social que han recibido inversión y apoyo:

Seguridad mejorada

Introducción de una estación de policía para la fuerza policial montada en el occidente de Boyacá, resultado de un esquema de alianza público-privada innovador que requirió de una millonaria inversión.

Colaboraciones creativas

Trabajo con las principales galerías internacionales y escuelas de arte para incentivar una mayor creatividad en la región con programas de artistas en residencia, clases de arte para comunidades locales y esquemas de arte público, impulsando de ese modo las credenciales creativas, así como el perfil y el potencial turístico del occidente de Boyacá.

Sostenibilidad ambiental

Trabajar con las comunidades locales para crear un espacio dedicado a la recuperación secundaria de esmeraldas y a una eliminación de desechos eco-amigable.

APRECOL está comprometida en garantizar una mayor competitividad en el sector de las esmeraldas colombianas en el escenario mundial, a través de la introducción de mejores prácticas y de tecnología innovadora para optimizar las condiciones de trabajo, la eficiencia, la productividad y la sostenibilidad.

Asimismo, está involucrada con la investigación para el descubrimiento de nuevas técnicas de minería geológica, de nuevos métodos de producción y de tecnificación de operaciones, así como de exploración y planificación mejorados, todo ello enfocado en garantizar una trazabilidad completa.

Al mismo tiempo, trabaja junto con sus miembros para garantizar los estándares más altos en sistemas laborales formales, seguridad industrial, salud y seguridad.

APRECOL se enorgullece de ser pionero en la introducción de tecnología innovadora en blockchain y big data, trabajando con importantes actores internacionales para desarrollar técnicas personalizadas que se diseñen en función de los requisitos específicos de la industria esmeraldífera. También se está llevando a cabo un proyecto separado de criptoactivos, que está estrechamente vinculado con el concepto de economía naranja, una importante área de enfoque para el gobierno, liderado por Iván Duque Márquez, Presidente de Colombia.

APRECOL representa los intereses de los productores de esmeraldas colombianas en distintos eventos en el extranjero, como ferias y foros, tanto específicos del sector como de un carácter más macro. También establece enlaces con legisladores y formadores de opinión con importantes organizaciones internacionales, como la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), la Confederación Internacional de Joyería (CIBJO), el Consejo de Joyería Responsable (RJC), el Instituto de Gemología de América (GIA) y la Asociación Internacional de Gemas de Color (ICA). Participa regularmente en conferencias y congresos con presentaciones y discusiones sobre minería responsable, buenas prácticas y el futuro de la industria. También se encuentra en la búsqueda de un escenario dedicado a la industria global de la esmeralda: el Consejo Mundial de la Esmeralda.

En 2018, APRECOL trabajó estrechamente con Fedesmeraldas y otras asociaciones para ser coanfitrión del II Simposio Mundial de la Esmeralda, en Bogotá, lo cual demostró la preeminencia de Colombia en la producción internacional de esmeraldas. El evento reunió a los principales representantes de la industria esmeraldífera del mundo, incluidos altos funcionarios gubernamentales, representantes de otras naciones productoras de esmeraldas, organizaciones internacionales (RJC, OCDE, CIBJO), laboratorios, especialistas académicos y marcas de lujo como Cartier, LVMH y Van Cleef & Arpels.

APRECOL está comprometida en la promoción de las mejores prácticas en minería responsable. Por ello, trabaja por educar a sus partes interesadas a lo largo de la cadena de suministro sobre la importancia de la formalización, las buenas prácticas y la responsabilidad social, económica y ambiental. Esto lo lleva a cabo a través de la publicación de investigaciones e informes, la participación en eventos internacionales y una serie de actividades ampliamente difundidas en el occidente de Boyacá, como eventos, reuniones, tutorías, etc. que contribuyan al logro de cambios reales y sostenibles.

Dado el énfasis global actual en el llamado “lujo responsable”, APRECOL ha comenzado a extender su actuar al público consumidor. Es por ello que en el famoso Museo de la Esmeralda, en Bogotá, los visitantes pueden obtener más información sobre la producción de esmeraldas en Colombia, así como dónde se originan estas brillantes gemas. Este alcance y compromiso se ampliarán como parte del proyecto de Denominación de Origen