En agosto, 26 profesionales del sector minero recibieron de parte de la Comisión Colombiana de Recursos y Reservas Minerales (CCRR) el registro como Personas Competentes en Exploración y Estimación de Recursos y Reservas Minerales. Germán Bonilla, geólogo de la Universidad de Caldas que cuenta con más de 13 años de trayectoria, incluido su desempeño en el sector esmeraldífero, recibió el registro con experiencia relevante en oro, cobre y esmeralda.
Bonilla cuenta en esta entrevista qué son los recursos y reservas minerales, sus beneficios para el país y el sector, así como lo que significa para él y la industria esmeraldífera el contar con el registro de Persona Competente.
¿Qué son los recursos y reservas minerales?
Los recursos y reservas minerales consisten en enfocar yacimientos de cualquier tipo (oro, carbón, cobre, esmeraldas, piedra caliza, etc.) para poder medirlos y manejar sus grados de incertidumbre. Esto permite establecer los recursos.
Las reservas como tal ya se tratan de esos recursos aprovechables. Dentro del estándar colombiano hay una serie de factores modificadores a través de los cuales se pasa de recursos a reservas, como factores de tipo social o factores ambientales. Esto quiere decir que es necesario tener el permiso de las comunidades, así como el ambiental. Podemos tener, por ejemplo, el mejor yacimiento del mundo, pero si se encuentra en la mitad de la Amazonía, un área bastante susceptible de intervención, va a tener unos recursos muy buenos, con unas reservas de cero. Estos factores condicionan la prefactibilidad de tipo operativo; entonces cómo se vaya a extraer este recurso también conduce a establecer las reservas, que normalmente tienden a ser mucho menores que los recursos, debido a todos estos factores modificadores.
En otras palabras, los recursos y reservas entran a nuestro panorama para decirnos que un determinado yacimiento existe y hay que aprovecharlo, pero basado en buenas prácticas. El estándar es una guía de buenas prácticas para poder reportarlo, y así poder decirle al Estado, a la banca o a un inversionista que existen determinados recursos y determinadas reservas y que hay una confiabilidad detrás.
La Comisión Colombiana de Recursos y Reservas Minerales (CCRR) representa el siguiente paso en materia de minería en el país. Gracias a ello, estamos entrando a las grandes ligas de la minería mundial. Aún falta mucho por desarrollar, pero ya tenemos una base fuerte, que es el Estándar Colombiano, en el cual nos estamos apoyando.
¿Qué significa que usted haya recibido el registro como Persona Competente en Exploración y Estimación de Recursos y Reservas Minerales?
Este registro como persona competente es un aval de parte de la CCRR que determina que cuento con la experiencia suficiente y que tengo además la responsabilidad de hacer las cosas bien, gracias a un código de ética, y de esa forma poder generar reportes.
Estoy muy contento de formar parte de este grupo. Antes teníamos que ir a Canadá o Chile a homologar nuestra carrera para obtener un título igual. Entonces es bastante emocionante como profesional poder hacerlo ahora acá, en Colombia. Por otro lado, formar parte de ese grupo de personas va a tener una influencia muy positiva en el sector como tal.
«Los recursos y reservas minerales consisten en enfocar yacimientos de cualquier tipo para poder medirlos y manejar sus grados de incertidumbre.
En total son 26 profesionales los que han recibido el registro como personas competentes en exploración y estimación de recursos y reservas. ¿En qué tipo de minerales se especializan estos profesionales?
Actualmente se han registrado personas para oro y cobre; en general esos dos metales van asociados. También para materiales de construcción y carbón de dos tipos, para cielo abierto y subterráneo, que son los yacimientos de esta clase que se encuentran en el país. Yo soy el primero en recibir el registro en esmeralda; pero vendrán más profesionales relacionados con esta piedra preciosa.
En este momento soy representante de Fedesmeraldas ante la CCRR y me encuentro apoyando el Comité de Registro, que es el que más actividad tiene en el momento, y pertenezco al Comité Técnico, cuyo reto es tomar todos los estudios y proyectos de investigación que hemos estado realizando a través de APRECOL, Fedesmeraldas y el CDTEC para decidir si el estándar está bien enfocado y cómo se deben generar los reportes de recursos en esmeraldas.
¿De qué manera el contar con profesionales competentes en exploración y estimación de recursos y reservas beneficiará al sector esmeraldífero?
Hemos visto la aparición los últimos años de compañías que están reportando en bolsas extranjeras, en Canadá principalmente, que llegaron acá a hacer operaciones en esmeraldas. Básicamente les estamos diciendo a esas compañías y a las empresas nacionales que operan en el sector que podemos generar reportes públicos a más bajo costo. Para que un profesional extranjero firme un reporte de exploración o de recursos en esmeraldas implica muchos costos, como el traslado, presencia en la zona, evaluación de los proyectos, etc. Ahora podemos decirle al sector: no se preocupe, acá tenemos los profesionales idóneos para satisfacer sus necesidades.
El reto que sin embargo tenemos es que la banca adopte el estándar. Eso es algo en lo que se viene trabajando desde hace unos años, con avances muy positivos. La idea es que esos reportes soporten la financiación interna gracias a la banca o, incluso, en un futuro, como sería ideal, manejarlo con la Bolsa de Valores de Colombia (BVC), tal como se hace en Toronto.
Entonces, si la esmeralda es tan única acá en Colombia, ¿cómo no generar nuestro propio nicho de mercado y entorno de financiación, con un centro de negocios interno?
«Si la esmeralda es tan única acá en Colombia, ¿cómo no generar nuestro propio nicho de mercado y entorno de financiación, con un centro de negocios interno?»
¿Cuál es el proceso para registrarse como persona competente?
Se requiere que el profesional tenga más de 10 años de experiencia avalada en el sector minero. Si se quiere aplicar a un mineral en particular se debe demostrar al menos cinco años de experiencia trabajando con ese mineral. Hay que tener además un avalador, un profesional que sea persona competente o que cuente con la misma experiencia, que dé el visto bueno y el espaldarazo al aplicante al momento de presentarse ante la CCRR.
¿Qué viene para el sector con relación a los recursos y reservas?
De los asuntos más controvertidos cuando se habla de recursos en esmeraldas, porque hay cualquier cantidad de negación en torno al tema, es que muchos dicen que no se puede determinar. El paso es entonces estudiar y explorar; al igual que cualquier otro mineral, el esmeraldífero es un recurso que existe, y si es posible hallarlo al azar, con estudios se mejoran más las posibilidades. A la hora de medirlo va a ser sin embargo un paso mucho más complejo, pero tampoco imposible, y en este sector no hay imposibles; pensar así, nos va a ayudar a avanzar mucho más rápido.